人口经济学：美国是幸运的人口大国
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近200年来，美国的人口增长了将近100倍。因其人口规模优势，美国在信息技术、金融服务、媒体产业和军事技术方面也领先于其他国家。
美国人口的优势，一方面来源于它较高的生育水平，另一方面来自于其吸引移民上的独特优势。
01.美国建国以来人口增长了100倍
我们先来大致了解一下美国人口数量的发展历程。
1776年，《美国独立宣言》发表的时候，13个州的人口共有约300万。1790年，美国举行第一次人口普查，结果显示美国人口是390万人。从那以后，美国每十年就举行一次人口普查。
1800年美国人口是530万，比十年前增加了百分之35。
1850年，美国人口增长到2300万。
1900年，美国人口增长到7600万。
1950年，美国人口增长到1.5亿。
2000年，美国人口增长到2.8亿。
根据美国人口普查局的最新估计，2020年，美国人口有3.3亿。这一规模比英国、德国、法国和意大利的人口总和还大，相当于日本人口的近3倍。
除此之外，美国人口的增长速度也远超其他国家。从建国之初的300多万，增长到现在的3亿多，仅仅200多年，美国的人口增长了将近100倍。
我们可以来对比一下同时期的欧洲主要大国，1865-1925年：
美国人口从3000万增加到1.1亿，
法国人口仅从3800万增加到4000万，
英国人口从2400万增加到4500万，
德国人口从3800万增加到6300万。
与当时其他的新兴国家相比，美国的人口规模也更为庞大。1870年，美国人口已经达到4000万；相比之下，同时期的墨西哥和巴西的人口不足1000万，阿根廷人口甚至不足200万。
伴随人口的快速增长，美国的经济也在快速增长。19世纪70年代，美国人均GDP比英国低百分之30；但到了1929年，情况逆转，美国人均GDP已高出英国30%。到了20世纪初期，美国市场已经相当于法国和英国市场的2倍，是德国市场的1.5倍。现在美国的人均GDP是英国的1.5倍。
那么，美国是如何迅速取得成功的呢？有观点认为，这是由于南北战争之后的铁路延伸和领土扩张。对这个问题，我有不同的看法，我认为终极推动力还是人口的扩张。
美国整体人口的增长，使得大批人口涌向美国西部和南部地区，这些地区原本是西班牙殖民地，从某种程度上来讲，美国的领土扩张的成功正是获益于人口的增长，并最终帮助美国在美西战争中击败西班牙。而铁路延伸则把美国各地区连接在一起，形成世界上单一的最大市场，把人口规模的优势充分地发挥了出来，造就了在制造业，服务业和金融业的创新优势。
换句话说，美国在19世纪后期独树一帜的根本推动力，就在于人口的迅速增长。
02.美国的人口规模优势
在第一次世界大战前，美国已经是经济上的超级大国，强大的经济实力在战争中起到了决定性的作用，美国赢得了两次世界大战，也重新书写了20世纪的世界历史。
二战之后，美国在人口方面的优势更是不可比拟。
在20世纪的大部分时间里，美国一直拥有世界上最优秀的大学和最优秀的企业，长期占据世界创新方面的领头羊的地位。
而且，因为人口规模优势，美国在信息技术、金融服务、媒体产业和军事技术方面也远远领先于其他国家。当然，也有例外，比如在一些制造业的领域，欧洲企业和日本企业也占有领先地位，这些企业在国内市场规模较小的劣势下，之所以还能和美国企业同台竞技，原因在于制造业的产品特征。
制造业的产品，有严格而客观的质量标准，有了标准就方便批量生产与复制，因此，出口制造产品要比出口服务或软件或电影更加容易。比如芬兰的诺基亚公司，在国内市场狭小的背景下，照样可以在世界范围内实现产品规模量产。在移动手机领域，取得了辉煌的成绩。
然而，制造业在现代经济中的份额越来越少，正在逐渐让位于服务、软件和互联网产业。庞大的国内市场成为了服务和信息技术行业的重要竞争优势。
我们可以看到，在服务和信息技术领域，美国企业一枝独秀。美国拥有最大的物流公司，如联邦快递和ups，还有最大的餐厅连锁和酒店连锁以及最大的金融服务公司。美国企业在全球服务业的份额比欧洲或日本同行大得多。
通常，这些美国企业，首先会在美国市场实现规模经济和产品完善，之后再进军其他国家的市场，成为响当当的全球品牌。毫无悬念的是，美国的软件和互联网企业主宰了许多国家的市场。当移动手机成为服务和软件产品而不仅仅是制造业产品时，美国的苹果公司也就取代了诺基亚的昔日王者地位。
另一方面，由于美国大学能吸引到来自世界各地最优秀的学生和学者，美国在高等教育方面处于世界领先的地位。
03.美国的生育率优势
美国人口的高增长，就是来自于它的高生育率和移民方面的贡献。
首先来看生育率，美国的长期生育率位于发达国家最高之列，2000年至2010年这十年间，美国的生育率保持在2.0左右，接近于更替水平，高于欧洲平均1.6的生育率水平。
与其他发达国家相比，为什么美国的生育率特别高呢？学者们仍在研究这个问题。原因之一可能归结于宗教。在美国，信仰宗教的热衷程度高于欧洲，而宗教理念倾向于教导信徒重视婚姻和大家庭。例如，美国人中的摩门教徒和天主教西班牙裔的生育率通常比较高。
另一个原因是美国的住房相对便宜。与东亚国家的中国、韩国和日本相比，大多数美国人居住在住房成本低得多的郊区，因而居住空间通常不会成为生育更多孩子的限制。
但是，美国的生育率优势是否可以持续呢？我的判断是，随着时间的推移，美国的生育率可能也会下降。在媒体和文化日益全球化的背景下，美国年轻一代的生活方式和对生小孩的态度也会与欧洲趋同。越来越多的美国年轻人也会选择涌向大城市，由于集聚效应，大城市的房价也将变得高不可攀，这也会抑制未来的生育意愿。
近年来，美国的生育率已经逐年下降。2016年美国的生育率为1.82，2017年生育率下降到1.77，2018年下降到1.73。但即便如此，相较于大多数发达国家，美国仍然具有较高的生育优势。
04.美国的移民优势
美国人口增加这么快，另外很大一部分原因是美国一直在大量接收外国移民。
目前，美国每年大约吸引50万-100万移民，这些移民的技能水平呈现两极分化。一方面，大多数移民只有高中学历或更低层次的受教育水平；而另一方面，移民中硕士、博士学历的比例要远远高于美国本土人口。
在这里，我把“低技能劳动力”定义为没有大学学历的人口，相应的，高技能劳动力是具有大学或更高的学历的人口。这些移民中有一半以上是主要来自拉丁美洲的低技能家庭移民，但是不可忽略的是，也有几十万来自于欧洲和亚洲的高技能劳动力。
许多研究也显示，移民往往更具有创新精神和创业精神，比本土人口的生育率更高，更加重视子女教育。与美国本土人口相比，美国的高技能移民在申请专利上的概率约为本土人口的两倍，而创业成功的概率大约高出30%。
每年，美国大学都会吸引来自全世界的优秀学生。统计数据显示，来自国外的不同专业的博士毕业生的比例从10%到50%不等。以计算机科学和工程专业为例，这个比例分别为45%和47%。绝大多数博士毕业生毕业以后会留在美国就业，他们都是自己国家最为优秀和聪明的顶尖人才，许多人后来也成为了行业内的领军研究人员和企业家。
在美国大约一半的成功高科技企业有移民身份的创始人。如果我们把第一代移民的孩子计算在内，那么硅谷一半以上的工程师来自移民家庭。
美国为什么在吸引移民方面有独特优势呢？因为它原本就有庞大的移民群。这是一个典型的网络效应，是世界其他国家都不可比拟的优势。新进入美国的移民，更容易利用美国本族裔的群体，来寻找朋友和工作。
此外，不断增长的人口，极具活力的经济，都为移民提供了更多的就业机会和创业机会，从而吸引更多的移民加入。
最后，越来越多的移民，使得美国在文化上和政治上呈现更广的多样性和包容性，进而对移民产生更大的吸引力。美国在移民规模和网络效应方面的优势，是其他任何国家都没法在短期内模仿的。
除此之外，语言是美国的另外一个优势，英语的使用让新移民更容易融入和同化。英语系国家是最受移民和留学生欢迎的目的地。
比较美国、英国、加拿大和澳大利亚四个国家的外国留学生数量，我们可以发现，在所有英语系国家中，美国凭借人口最多和经济总量最大的绝对优势，为留学生在毕业后提供了更多的定居和工作机会，对留学生的吸引力最大。因此，也有更多在英国、加拿大和澳大利亚的留学生在本科毕业后，会选择赴美国就业或者攻读研究生。
讲了这么多美国的人口规模优势所带来的创新优势，大家自然会问，是不是创新都来自于人口大国呢？有没有例外呢？
的确也有个别例外，以色列是个特例，以色列只有七百万人口，但是以色列是个创新力特别旺盛的国家。
要解释这个现象，我要再次强调，创新除了有人口的因素，还依赖其他条件，例如如果一个国家实行计划经济，那么再聪明的人群也会失去创新力，我们说人口多市场大，是在其他条件一样的时候比较的。
同样的人群在同样的制度下，市场的大小就成了关键因素。犹太人是创新力特别旺盛的民族，世界上一共有2000多万犹太人，其中三分之一在以色列，三分之一在美国，还有三分之一分布在世界其他地方。
比较在美国的犹太人和在以色列的犹太人，我们会发现在美国的犹太人要比在以色列的犹太人更加成功，以色列的犹太人几乎没有世界顶级的富豪或者企业家，但是世界顶级企业家Facebook和Google的创始人都是犹太裔的美国人。
他们能够成为世界顶级富豪，正是因为Facebook和Google能够首先占领巨大的美国市场然后扩展到全球，而最成功的以色列同类公司，由于缺乏大的本土市场，他们最好的归宿往往是卖给美国或者中国的互联网巨头公司。
其实从历史上讲，犹太民族并不算成功，虽然他们拥有卓越的经商的能力，但是作为少数族裔在各地饱受压迫，导致其人口不断地被同化甚至被屠杀。犹太人是世界上最古老的民族，如果正常发展应该远远不止现在两千万人口。犹太民族最大的困境就是缺少一个人口众多的母国。
（文章转载自公号绕梁说，因为你懂的原因，有多处删节）
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