随亲流浪幼雏 只求一巢可避风雨
《湾区新闻集团》采访了南圣荷西一处营地的7岁男童迪米(Dimmi)、其母森美(Sammi)和孩童称之为父亲的怀特(Dameon Wright)。迪米每天从铁路旁的营地起床,与母亲步行半英里到巴士站坐车上课。迪米和母亲于三周前搬入营地,因火车的巨响经常无法入眠。
资料显示,圣他克拉县未被收容的18岁以下无家儿童,从2022年112人增至2023年211人,相比之下,2017年人数则为664人。
县府于2021年发起努力安置无家家庭,陆续增加了数百个家庭收容床位、迷你房屋、改装旅馆房间和提供支援型房屋单位,帮助了1,700个家庭得到永久房屋。
圣他克拉县支援房屋局代理局长卡明斯基(Kathryn Kaminski)直言,无论当局如何努力,供应无法追上需求。
怀特一家三口得不到收容床位或房屋的原因仍然不明。怀特和森美都有心理健康问题,也有多项刑事案底,是无法脱离无家可归的因素,两人并非夫妻。
46岁的怀特和地方倡议人士奥斯默(Gail Osmer)表示,曾联系圣荷西市府和其中一个无家可归服务机构求助。因电单车意外失去左下腿的怀特不欲离开森美母子,拒绝只身前往收容所,希望被列入家庭收容所候补名单。
怀特坦言,找工作不容易,特别是他有刑事纪录。他透露森美数月前因失去快餐店工作而被赶离母子所租住的房间,曾寄居车子里,最后与怀特露宿营地。
森美2019年曾因危害儿童和毒品罪名而失去迪米抚养权六个月。社工去年建议县府将抚养权交还给森美,前提是她同意参加育儿课程和其他条件,而稳定住所不是条件之一。
县社会服务局拒绝评论森美母子个案。在母子团聚后,法官将决定局方对森美母子的干预程度。社工将制定计划,包括育儿课程、滥药治疗、心理健康辅导和安排房屋服务等。
官员表示,根据州法,儿童无家可归并不足成为社会服务部门将其从父母身边带走的理由。
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