该图由圣雪海羊绒集团创作，以桑蚕丝制作，藏羊绒托裱。图画原件为明代皇家宫廷绘制，画在一张巨绢之上，地域范围从明朝的边关嘉峪关到天方（今沙特阿拉伯的麦加），写有211个明代地名，涉及欧亚非三大洲和10余个国家、地区，堪称“中世纪世界地图”。

该图原件原藏于明朝内府，20世纪30年代流出国外，被日本著名收藏机构藤井有邻馆收藏。由于图上题款被人裁去，图画原名不得而知。又由于整个地图采用青绿山水画法绘制而成，所以一直被藤井有邻馆当作清代佚名青绿山水绘画作品私密收藏，不为世人所知。直到2011年，意大利罗马国家博物馆举办“丝绸之路”展览，这部作品以《丝绸之路大地图》手卷参展，在国际社会引起巨大轰动，被称为唯一能与现存于法国巴黎国立图书馆的中世纪世界地图《伽泰罗尼地图集》、中国第一历史档案馆馆藏《大明混一图》、日本京都龙谷大学大宫图书馆馆藏《混一疆理历代国都之图》、意大利威尼斯马尔西亚那国家图书馆馆藏《毛罗世界地图》这世界四大地图相媲美的地图。该图后被中国藏家斥巨资收藏，得以回国。

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